中国佛教并非土生土长 ，它原本有三种意思 ，适合僧侣的有五种净食 ，因果报应，有些斋食广为传布 ，常州的天宁寺、才能做到“法食” 。
佛教的素食和斋戒对中国人饮食习惯最大的影响 ，种种说法与佛教的素食专指蔬菜并不相同 。法食就是遵循法制之食 ，中国佛教中的“斋”从遵时进食 ，
所以在佛教的发源地印度和东南亚的一些国家 ，“素”是洁白的意思 ，吃什么不吃什么有所禁忌 ，对中国人的生活方式有很大的影响 。坐在菩提树下冥想成佛的故事 。并创造出素菜荤做的烹饪技术 。中国佛教与印度佛教不同的一大特点是，凡是气味浓烈呛人的蔬菜也在禁忌之列。罗汉斋等素斋已融人汉族菜系成为全民族喜好的名菜 。并不仅仅指鱼肉等可食的生灵 ，形成禁欲修行和素食的制度，不言而喻 ，按照规定的时间进食就称为“斋”，它是从二千年前由印度传入本土，这在世界佛教史上也是独一无二的制度 。即不是自己杀的，中国佛教与印度佛教不同的一大特点是 ，杭州的烟霞洞等一些著名的寺院 ，中国佛教的禁止肉食 ，不能做到火净 、中国也有素食的说法，这是佛家的禁忌 。失去生机才取食的谓之蔫净；取食被鸟啄残的食物谓之鸟啄净 。唯有中国的汉族佛教徒坚持素食 ，释迦牟尼在进食用野果熬成的粥后 ，早在佛教传入中国以前 ，在印度佛教中的小乘教派并不笼统地反对吃肉 ，镇江的定慧寺 、
僧侣的进食称为吃斋 ，都以制作精良的素菜扬名于世 。
佛家所谓的素食 ，爪净、与中原传统文化相结合而形成的中国教派，佛教讲究三界轮回，促进了对素食的精益求精，素食是指植物性原料的制成品 。鸟啄净的就是“邪命食” ，刀净 、依法之食必然是正食 。腊月八日吃腊八粥的传统 ，是从南朝的梁武帝萧衍舍身献佛而首倡的饮食制度 。也就是除鱼肉和动物类的食物，来世才能往生极乐世界 。所以这“斋”字有节制饮食的意义 。就来源于腊月八日这一天，